Le chapitre de John Oriji dans Korieh (2009) nomme des femmes dont le mouvement a conservé la mémoire. Elles donnent une idée de la diversité des dirigeantes : commerçantes de marché, porte-parole, cheffes titrées et modernisatrices.
Nwanyeruwa d’Oloko
La veuve d’Ojim dont la querelle avec le recenseur le 18 novembre 1929 a allumé le mouvement. Oriji la présente comme une apôtre de la non-violence. Les femmes lui ont remis dix shillings par village et la commission l’a qualifiée de « nom qui sert de formule magique ».
Ikonnia, Mwannedia et Nwugo
De jeunes femmes éloquentes d’Oloko qui parlaient au nom de la foule. Elles ont persuadé les femmes de rester calmes une fois promis le procès du chef Okugo (il fut emprisonné deux ans) et ont tenté d’empêcher la violence ailleurs.
Mary Okezie (1906–1999)
La première femme ngwa à recevoir une éducation occidentale, infirmière et visiteuse de santé. Elle a rédigé le seul mémorandum de femmes adressé à la commission de 1930 et fondé la Ngwa Women’s Association en 1948.
Ihejilemebi Ibe d’Umuokirika
Ancienne responsable de l’« équipe d’espionnage » des femmes et membre du conseil de guerre. Elle collectait les bonnets des chefs mandatés, arbitrait des affaires de violences conjugales et s’habillait en guerrière. À ses funérailles, on a joué la musique réservée aux hommes titrés et aux guerriers.
Ahebi Ugabe d’Enugu-Ezike
Appelée Agamega, « la léopard » : membre du tribunal indigène à partir de 1930, portée en hamac, et autorisée à construire un sanctuaire de masques Omabe, honneur exceptionnel puisque l’Omabe est normalement masculin.
Des chants survivent aussi. Des chants de guerre des femmes tels que « Nzogbu, Enyimba Enyi », « nous sommes des éléphants qui écrasent les obstacles », sont entrés dans le folklore igbo et, note Oriji, sont réapparus comme chants de marche pendant la guerre du Biafra.
Sources de cet article
- Korieh (ed.) 2009, chap. 12 (Oriji), p. 272–278