Le comptage traditionnel igbo se faisait par vingtaines. Echeruo note ogụ (ou ọhụ) pour 20 et nnụ pour 400, un système vigésimal. Le système décimal moderne les remplace par des combinaisons : iri abụọ « deux dizaines » pour 20 et nari anọ pour 400. Les nombres sont reliés par na « et » : iri na asaa est 17, tandis que iri asaa est 70.
| Nombre | Igbo | Note |
|---|---|---|
| 1 | otu | aussi ofu dans certains dialectes |
| 2 | abụọ | |
| 3 | atọ | |
| 4 | anọ | |
| 5 | ise | |
| 6 | isii | Echeruo imprime isi |
| 7 | asaa | |
| 8 | asatọ | ịsafọ à Onitsha, Echeruo |
| 9 | itoolu, iteghete | deux formes attestées |
| 10 | iri | |
| 100 | nari | |
| 1 000 | puku | un emprunt ; « à l’origine plusieurs milliers » (Echeruo) |
| 1 000 000 | nde | mentionné par Echeruo et Okorochukwu |
| 1 000 000 000 | ijeri | littéralement « incomptable » (Echeruo) |
Les ordinaux emploient nke : nke mbụ premier, nke abụọ deuxième, nke atọ troisième. L’horloge est un emprunt moderne : elekere « heure », nkeji « minute » ; « quelle heure est-il ? » se dit Kedu ihe na-akụ ugbu a? (Okorochukwu).
La semaine traditionnelle compte quatre jours : Eke, Orie, Afọ, Nkwọ, chacun étant aussi le nom d’un marché. Une semaine se dit izu ; la « semaine d’église » de sept jours est izu ụka et une « grande semaine » de huit jours est izu ukwu (Echeruo). La liste des jours de la semaine d’Obia emprunte des noms anglais (mọnde, tusude…) et seul le dimanche, ụbọchị ụka, est autochtone ; sa liste ne mentionne pas la semaine de quatre jours. Un mois se dit ọnwa, « lune », et une année afọ. Echeruo donne ọkọchị pour la saison sèche et udu mmiri pour la saison des pluies.
Les noms des jours de marché deviennent aussi des noms de personnes. Le préfixe Oke-, Oko- suivi d’un jour donne des noms masculins tels que Okeke (Eke), Okafọ (Afọ), Okonkwo (Nkwọ) et Okorie (Orie). Les noms féminins en Mgbe- (Mgbeafọ, Mgbeke) sont notés par Echeruo comme « n’étant plus flatteurs ».
Sources de cet article
- Echeruo 2001, annexe II, numéraux ; entrées Eke, Orie, Afọ, Nkwọ, izu
- Obia 2020, nombres, heure et jours, p. 9–19
- Okorochukwu 2020, grands numéraux, numéraux de quantification, dire l’heure