L’igbo est une famille de dialectes étroitement apparentés. Echeruo mentionne des classements plus anciens (Plains, Osimili, Savannah, Omambala, Central, Delta et autres) ainsi que les noms informels qu’emploient les locuteurs : Ahoada, Bende, Ika, Ikwerre, Izzi, Mbaise, Nsukka, Obowo, Ohuhu, Onitsha et Owerri. Son choix pratique est de les regrouper en deux grandes zones, Owerri et Onitsha. Les locuteurs de zones différentes se comprennent moins facilement, mais « les éléments de base de la langue restent constants ». Echeruo note que les frontières dialectales pour les sons et pour le vocabulaire ne coïncident pas toujours.
Les deux zones emploient réellement des mots différents. Exemple d’Echeruo : « manger quelque chose » se dit rie ihe à Owerri et lie ire à Onitsha, et les formes ne sont pas interchangeables. « Penser » se dit cee à Owerri et loo à Onitsha ; « terre » se dit ala ou ana, ani ; « nourriture » se dit nri ou nni.
L’igbo écrit standard, Igbo Izugbe, a été élaboré par le comité SPILC à partir d’un igbo généralisé d’Owerri–Umuahia et d’un igbo généralisé d’Onitsha. Echeruo juge cette démarche judicieuse pour la structure des phrases mais « un appauvrissement lorsqu’elle est appliquée au lexique », parce qu’elle peut effacer des mots dialectaux ; il soutient que les écrivains créatifs et universitaires devraient rester fidèles à leur propre dialecte.
- igbo
- Dans le dictionnaire d’Echeruo, ce nom en minuscule signifie « terres hautes ; terre agricole pauvre, loin du bord de l’eau » et pouvait être employé par certaines communautés riveraines comme appellation légèrement péjorative pour d’autres Igbo.
- Igbo
- Le groupe ethnique et sa langue (ndị Igbo, le peuple igbo ; sụọ Igbo, parler igbo).
- Ibo
- Une orthographe plus ancienne et, selon les termes du dictionnaire, « inexacte » d’Igbo, que l’on trouve encore dans les sources coloniales.
Sources de cet article
- Echeruo 2001, introduction sur les dialectes ; entrées igbo, Igbo, Ibo, eat, think