Dans la conversation igbo, on dit que le proverbe est « l’huile de palme avec laquelle on mange les mots ». Un proverbe bien choisi peut régler une dispute, consoler un ami ou faire un clin d’œil. En voici six, traduits. L’orthographe varie selon les dialectes.
Onye ajụjụ anaghị efu ụzọ.
Onye kwe, chi ya ekwe.
Aka nri kwọ aka ekpe, aka ekpe akwọ aka nri.
Nwata kwọọ aka, o soro okenye rie nri.
Egbe bere, ugo bere.
Igwe bụ ike.
Chinua Achebe a rempli Things Fall Apart de tels dictons, et c’est pourquoi beaucoup de lecteurs trouvent que le livre « sonne igbo », même en anglais.