Après des années de tensions ethniques, de crise politique et de violences contre des communautés igbo dans le nord du Nigeria, la Région de l’Est proclama son indépendance sous le nom de République du Biafra en 1967. La guerre civile nigériane qui s’ensuivit dura jusqu’en 1970.
Les estimations du nombre de morts sont très larges, d’environ un demi-million à trois millions, en majorité des civils et beaucoup morts de famine causée par le blocus fédéral. C’est l’une des grandes crises humanitaires du XXe siècle.