La Guerra de las Mujeres de 1929

Los igbo la llaman Ogu Ndem, “guerra de las mujeres”; los funcionarios británicos la llamaron los “disturbios de Aba”. Comenzó en el distrito de Bende, en la provincia de Owerri, en noviembre de 1929 y se extendió por partes de las provincias de Owerri y Calabar. El capítulo de Afigbo en Korieh (2009) la describe como la expresión más violenta de una revolución de múltiples facetas que el dominio británico había puesto en marcha.

El detonante inmediato fue un recuento de población. En 1928 se había impuesto un impuesto a los hombres, y se rumoreaba que las mujeres serían las siguientes. Según Afigbo, además, se creía que contar a las personas traía la muerte. Hacia el 18 de noviembre, en la aldea de Oloko, un jefe de mandato (Warrant Chief) llamado Okugo envió a un maestro de una escuela misionera, Mark Emeruwa, a registrar a las personas y los bienes del hogar de una mujer mayor, Nwanyeruwa, una viuda que preparaba aceite de palma. Ella lo rechazó con enfado (“¿Alguna vez contaron a tu madre?”) y se fue a una reunión de mujeres. Las mujeres enviaron frondas de palma (eyei u omu), señal de advertencia o llamada a las armas, a las aldeas vecinas.

Miles de mujeres se congregaron, cantaron canciones de guerra, bailaron y “se sentaron sobre” los jefes, empleando una forma tradicional de vergüenza y presión colectivas que Judith Van Allen describió como “sentarse sobre un hombre”. Sus objetivos eran los jefes de mandato, los Tribunales Nativos, los escribientes y mensajeros de los tribunales y las factorías comerciales europeas. Exigían el fin de los tribunales y de los jefes, y algunas dijeron que el dominio blanco debía acabar. Una mujer dijo a la comisión que las mujeres eran “como árboles que dan fruto”.

Ambos autores advierten de que las fuentes son limitadas. Oriji señala que la Comisión de Investigación de Aba (1930) tomó testimonios bajo juramento por medio de intérpretes deficientes, con abogados que aleccionaban a los testigos, y que el oficial de distrito que se ocupó de la revuelta, el capitán John Cook, admitió que no entendía el igbo de Bende. Por esa razón las cifras de víctimas varían y Oriji prefiere el término “revuelta” a “disturbios”.