La sociedad igbo era patrilineal y los hombres ocupaban la mayoría de los cargos formales, pero el género era más flexible de lo que sugiere la palabra “patriarcado”. Male Daughters, Female Husbands (1987), de Ifi Amadiume, resumido en Korieh (2009), describe disposiciones en Nnobi según las cuales una hija podía ser tratada como varón en relación con las esposas del linaje y una mujer con medios podía tomar una esposa, convirtiéndose en un “esposo mujer” y fundando una línea. En el debate sobre el estatus que contiene el libro, Dorothy Ukaegbu añade que la palabra dimkpa, “persona fuerte”, podía extenderse a mujeres excepcionales.
El trabajo se dividía por cultivos. Los hombres cultivaban el ñame, “el rey de los cultivos”, y las mujeres cultivaban el taro, la mandioca y las hortalizas, elaboraban aceite de palma y dirigían los mercados locales. Raphael Njoku subraya que los mercados estaban fuera del control de los jefes y que las mujeres negociaban de igual a igual.
Las mismas fuentes son claras sobre los límites. Las mujeres no podían tomar la mayoría de los títulos y, como muestra J. Akuma-Kalu Njoku, la trata de esclavos y el cambio colonial reconfiguraron el género y la clase al aumentar el trabajo agrícola de las mujeres y, en algunas regiones, el número de esposas de los hombres ricos. Los especialistas describen por ello el género igbo como flexible y disputado, no igualitario.
Nwanyị bụ nwa
«Haz esto, haz aquello» no deja que a una mujer le crezca la barba
Fuentes de este artículo
- Korieh (ed.) 2009, cap. 4 (Ukaegbu), cap. 7 (R. Njoku), cap. 9 (A. Njoku)
- Amadiume 1987, obra completa
- Echeruo 2001, entrada nwanyị