La vida política igbo incluía un sistema de «doble sexo». Las Umuada, asamblea de las hijas del linaje, tenían autoridad real en disputas familiares, funerales y control de las normas morales. En el país igbo occidental (Anioma), la Omu —a menudo traducida «Reina Madre», aunque no era necesariamente madre ni esposa de un rey— era una soberana elegida por oráculo para dirigir a las mujeres y proteger el mercado.
La entronización de la Omu incluía ritos nocturnos secretos. Vivía en su propio palacio, vestía insignias monárquicas masculinas, portaba su propio bastón Ofor y ejercía poder ejecutivo y judicial independiente sobre la economía del mercado, reinando junto al Obi masculino. Entre las Omu históricas figuran Obi Maria Ejima Obielua-Chizea de Asaba, Obi Martha Dunkwu de Okpanam y Theresa Uwadia de Onicha-Uku.