Sin aristocracia hereditaria, el estatus se alcanzaba por mérito, sobre todo tomando el título de Nze na Ozo. Ser Ozo era enormemente costoso: los candidatos pagaban cuotas de iniciación, ofrecían banquetes a la comunidad y compartían su riqueza con los titulados existentes. El sistema funcionaba como un potente motor de redistribución de riqueza, canalizando el éxito privado hacia el bien común. Muchas ciudades reconocían varios grados, como Dunu, Dim y Ezeana.
Al iniciarse, el Ozo se convertía en figura sagrada. Su lengua era «lavada» ritualmente para ligarlo a la verdad; no podía mentir, robar ni cometer una alu. Los Ozo actuaban como árbitros morales en disputas de tierras y causas penales, y quien violaba el código perdía el título y sufría ostracismo.