En la raíz de la jurisprudencia igbo están las ideas gemelas de Ofo y Ogu. El Ofo es un bastón sagrado tallado del árbol Detarium senegalense, símbolo de la autoridad ancestral y la verdad. Pero su poder depende por completo del Ogu: la inocencia, las manos limpias, una conciencia clara. Un dirigente que actúa injustamente pierde su Ogu y, con él, la fuerza del Ofo.
Quien declara «Ejim Ogu» (poseo el Ogu) o «Aka m dikwa ocha» (mis manos están limpias) apela al orden cósmico para ser vindicado. El asesinato o el robo contaminan la tierra y exigen un rito de purificación, el Ikpu Alu. La autoridad es, pues, condicional —un deber moral, no un derecho— y esta tradición sustenta la desconfianza igbo hacia la tiranía.