Antes de la conquista británica no existía un Estado igbo único. La región consistía en miles de aldeas y grupos de aldeas autónomos. La gente se identificaba primero con su linaje, aldea o clan; podía llamar «igbo» a pueblos vecinos —palabra que podía significar forasteros o gente del bosque— sin aplicársela a sí misma.
El sentido más amplio de ser «igbo» creció con la administración colonial, la creación de la Región Oriental, la migración urbana y, sobre todo, las amenazas existenciales del siglo XX. Los pogromos de 1966 y la guerra de Biafra forjaron una identidad política común a partir de comunidades culturalmente emparentadas pero políticamente distintas.
Aquí la identidad es a la vez antigua y reciente: antigua en sus costumbres, reciente en su nombre y destino compartidos.
Síntesis editorial