Salir con un igbo y casarse con él o ella

La investigación: Iju Ajuju

La discreta comprobación de antecedentes antes de los ritos, la prueba de dieciséis días y un legado difícil: la casta Osu.

Lección 1 de 2

Lo que las familias averiguan

Antes de que empiecen los ritos

Antes de los ritos matrimoniales formales, ambas familias se informan discretamente una de otra. Esta etapa se llama Iju Ajuju (o Iku-aka): “la investigación”.

Los Umunna nombran delegados para indagar en la ascendencia, las finanzas, el historial de salud y la reputación de la otra familia.

Qué buscan

Las familias buscan enfermedades hereditarias (como la epilepsia o el rasgo de células falciformes), patrones de muerte temprana, antecedentes penales y mal carácter.

Históricamente también querían saber si la pareja podría tener hijos, en especial varones, para perpetuar el apellido familiar. Si los resultados son desfavorables, una familia puede aplazar o poner fin al proceso.

¿Sabías que…?

En algunos casos, antiguamente se enviaba a la novia al hogar del novio durante dieciséis días, que son cuatro semanas de mercado tradicionales igbo, para ver cómo manejaba la casa y qué tan bien se llevaban.

Lección 2 de 2

La cuestión Osu, explicada con cuidado

Cuatro grupos sociales en el pasado

En la sociedad precolonial, los estudiosos describen cuatro grupos: los Diala (nacidos libres), los Ohu (personas en servidumbre, por deudas o como cautivos), los Osu (personas consagradas a una deidad) y los Ume (personas que se ofrecieron a una deidad para escapar de un castigo).

Un sistema dañino

Las personas Osu eran tratadas como marginadas y se les excluía de ciertos rituales, títulos y de los matrimonios con los Diala. Los estudiosos señalan que la exclusión se volvió más dura durante la época de la trata transatlántica de esclavos.

La Cámara de Asamblea del Este, bajo Nnamdi Azikiwe, aprobó la Osu System Law el 20 de marzo de 1956 para prohibir la práctica y el término.

Por qué sigue importando

Hoy las personas Osu tienen los mismos derechos legales y constitucionales. Sin embargo, el prejuicio sobrevive en algunas familias, y descubrir un vínculo Osu durante la investigación puede romper compromisos.

Es una parte dolorosa de la historia. Comprenderla es el primer paso para combatirla.

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