El igbo escrito usa el Nkpụrụ Edemede Asụsụ Igbo, el alfabeto igbo. Los tres libros de referencia consultados para este capítulo cuentan 36 letras: ocho vocales y veintiocho consonantes. Nueve de esas letras son dígrafos, pares de letras que representan un solo sonido y se ordenan alfabéticamente como una unidad.
Las vocales son a, e, i, ị, o, ọ, u, ụ. Las tres letras con un punto debajo (ị, ọ, ụ) no son adornos: akwa y akwụ son palabras distintas. Okorochukwu (2020) enumera las ocho vocales y Obia (2020) ofrece una aproximación sonora en inglés para cada una, como a de “ark”, e de “egg”, ụ de “owl”.
Las letras consonantes son b, ch, d, f, g, gb, gh, gw, h, j, k, kp, kw, l, m, n, ṅ, nw, ny, p, r, s, sh, t, v, w, y y z. Dos sonidos no existen en inglés: gb y kp (Obia sugiere decir b o p mientras la boca adopta la forma de g o k).
| Letras | Sonido | Ejemplo |
|---|---|---|
| ch | como en “church” | chere! (¡espera!) |
| gb | implosiva, sin equivalente en inglés | egbe (águila, fusil) |
| gh | fricativa velar sonora | aghụghọ (engaño) |
| gw | g con redondeamiento de los labios | agwọ (serpiente) |
| kp | implosiva, sin equivalente en inglés | akpa (bolsa) |
| kw | como en “queen” | akwụkwọ (libro) |
| nw | n + w | anwụ (mosquito) |
| ny | nasal palatal | anya (ojo) |
| sh | como en “shabby”; rara, sobre todo en préstamos y en algunos dialectos | shuga (azúcar) |
Las letras con punto tienen su historia. Una ortografía de 1961 (la “Ortografía Onwu”) usaba puntos; el diccionario de Echeruo adopta una variante posterior en la que las vocales con punto se imprimen con diéresis (ï, ö, ü), ñ sustituye a ṅ y una sola c sustituye a ch, de modo que todos los caracteres pueden teclearse en una máquina corriente. En este sitio usamos las formas con punto, habituales hoy en las escuelas y en la edición: ị, ọ, ụ, ṅ y ch.
Fuentes de este artículo
- Okorochukwu 2020, alfabeto, dígrafos y vocales, pp. 2–8
- Obia 2020, guía de pronunciación, pp. 1–4
- Echeruo 2001, introducción, ortografía (pp. vii–xvi) y entradas de letras