En la Narrative, Equiano sitúa su nacimiento en “Essaka”, en el mundo de habla igbo. Catherine Acholonu, en Korieh (2009, capítulo 2), identifica Essaka con Isseke, en la zona de Ihiala del actual estado de Anambra, en el área cultural de Orlu, al este del Níger. Señala costumbres coincidentes (un único Dios supremo, ofrendas en la cosecha, pitones tratadas como sagradas, algodón teñido de azul, la escarificación ichi) y un apellido, Ekwealuo, que ella registra en Isseke. Lee también su referencia a una propiedad en “Elese” como Ala-Isse, “tierra de cinco”.
Varios capítulos del mismo libro apoyan un nacimiento africano por otras razones. Dorothy Ukaegbu sostiene que los usos que Equiano hace de “país” y “nación” coinciden con la organización clánica igbo del siglo XVIII, y que términos igbo como embrenche y los detalles del ichi solo tienen sentido para alguien criado en esa cultura.
El desafío vino de Vincent Carretta (Equiano, the African, 2005). Encontró un registro de bautismo de St Margaret’s, Westminster, fechado el 9 de febrero de 1759, de un “Gustavus Vassa” de doce años descrito como nacido en Carolina, y una lista de tripulación de 1773 que también indica las Carolinas. Concluyó que Equiano pudo haber inventado, y no recuperado, una identidad africana.
Fuentes de este artículo
- Korieh (ed.) 2009, cap. 2 (Acholonu), pp. 49–66; cap. 3 (Ukaegbu), pp. 67–92
- Carretta 2005, obra completa
- Lovejoy 2006, pp. 317–347